中国人必须知道的姓与氏的由来。孔子其实不姓孔，他姓氏是孔，名丘，字仲尼，现在大多数国人起名字都是姓在前，名在后。但在古代，姓和氏其实是不一样的，但凡性里都会有个女字，因为姓是母系社会的产物，姓人所生也，从女从生。上古八大姓，姬、姜、姒、赢、妘、妫、姚、姞，全都有个女字。有了姓，人们就能追溯其根源。后来进入父系氏族社会后，生产力发展了，家族部落因为各种各样的原因扩张分裂了，独立分支之后就有了是后人再以谥为姓，这才有了百家姓。有当官的自立门户或以官职为氏，比如司马懿、司马迁的司马，一开始就是官职。也有受风地方的会以地名为氏，比如说高某某，这个高有一种说法，就是春秋时期齐太公姜子牙的第八代世孙，齐文公将赤的次子，因为受封于高义，所以人称公子高，而公子高的后代都以他的高是为姓，这才一直传到了今天的高姓。
所以姓可以别血缘婚姻，氏用来分高低贵贱，在夏商周三代时，人人都可以拥有姓名，但只有王公贵族才能拥有氏，到后来很多家族直接就是改姓，把氏当做姓来用。比如孔子的子姓，本来是上古大姓之一，是商朝的国姓，但现在基本看不到什么人姓子了，对吧？因为子姓后人大多以氏自称了。现在的武、邓、丁、汤等姓氏很有可能就是子姓后人，姬姓最夸张，演化出了吴、郑、鲁、魏、杨、蔡等411个姓，占百家姓总数的82%。
那为什么是百家姓儿，不是千家姓、万家姓呢？战国乱斗，礼乐崩坏，姓和氏开始混为一谈。秦始皇统一中国后，废除分封，推行郡县制，没了分封制，新的氏就少了一个最主要的来源，一直到西汉时期，司马迁写《史记》，干脆就不再区分，姓和氏了，姓氏之称自太史公始混而为一，从此中国的姓氏是正式合二为一，所以从那之后，中国就只有百家姓，而没有千家姓、万家姓。人和人之间的姓氏称呼上再也没有高低贵贱之分，老百姓第一次成了天下平民的统称。
说到这里，再延伸两个点，古话说，富不过三代，穷不过五服，道德传家十代以上，富贵传家不过三代，一代创，二代守，三代耗，四代而败，古今中外大多如此。而五服是用来区分族人亲疏关系的分界线，九族图内，上至高祖父母，下至玄孙，女方至从姐妹，男方至从兄弟，都在五服之内，很少有五服之内家家都穷的。后来这句话被改成了富不过三代，穷不过五世，意思是如果你家一直很穷，到第五代基本就绝后了。古代穷人娶不起媳妇儿，但更重要的是，战争年代，三代单传的穷人为了生活很多都会去当兵。西汉鼎盛时期，中原人口6000多万，到后来三国结束时，人口已经不到三千万了，整整少了一大半。十五六岁的男娃战死沙场，是那些战争年代里很常见的事儿，还有一个点就是天下同姓是一家。前面讲的第一个点反过来就是古代王公贵族可以开枝散叶，多子多孙。刘备刚出场时的抬头是西汉中山靖王刘胜之后，这刘胜一辈子生了120多个儿子，从他往后数到刘备经历了20代左右，所以到刘备时，这中山靖王刘胜的后代，少说也有几万人。而这刘胜往前数刘姓氏族的来源，主要说法是周匡王封小儿子刘邑，人称公子刘，后人自此以刘氏为姓。所以现在的每个姓氏往前数几百上千年，祖上都是贵族，都是大官儿，同一个姓氏也很有可能会是同一个本家。中华文化源远流长，博大精深，单单姓氏这一个小细节就能挖出非常玄妙的知识。所以可以去查一查你自己的姓氏起源，了解姓氏的历史一面。