为官清廉且才能兼备的张敞，成年后在仕途一路高升，受汉宣帝重用，官至京兆尹，衣锦回乡之日，张场敞在人群中看到邻家女孩，停马与之四目相对，回想起又是两小无猜，彼此相伴的美好时光。女孩却用一只桃花掩面而逃的。张敞不知其义，打听到前因后果，次日便携聘礼登门提亲，以锁传情，女孩欣喜接受，二人青梅竹马，两小无猜，感情十分的深厚。
张敞每日上朝，临行前都会为妻子画眉，奈何七尺男儿不懂腌制水粉，每每都甚是搞笑。于是闲暇时，张敞便出入腌制铺，最近苦练一整日亲自采摘、萃取、蒸煮，为妻子研磨调制眉粉，堂堂京城太守沉迷于胭脂描眉，很快就传的沸沸扬扬，人尽皆知。张敞却不以为然，岁岁年年，日日为妻子画眉，手法也愈发精湛。后来此事被政敌所知，趁此机会上奏皇帝，要求弹劾张敞。张敞为人正直，心直口快，解释为妻画眉此为守信，有何不妥，之后更是一番怒怼：臣闻闺房之内，夫妻之私，有过于画眉者，政敌们纷纷打草惊蛇，将张敞围住。
纷纷觐见汉宣帝，知其所意，但爱惜张敞才能，对此一笑而过。次日上至皇帝，下至百姓为妻画眉之事，纷纷效仿，被传为一段佳话。
《张敞画眉》被称作古代四大浪漫形式之一，东方是浪漫的典型代表，后有成语“举案齐眉”一词，妆罢低头问夫婿，画眉深浅入时，张敞画眉虽流传至今，但后事，张敞遭政敌常年累月多次进谏。久而久之，朝廷认为张敞缺乏威仪，量人非之不得大诶位，最终张敞无缘位列三公九卿。古时候的婚姻爱情，虽受时代封建社会的影响，但也不乏感人至深的情史。